Aumenta la presión para permitir el tratamiento de residuos de yacimientos petrolíferos en los ríos y pastizales de Texas

Las aguas residuales, denominadas agua producida, tradicionalmente se inyectan en pozos de eliminación subterráneos. Ese enfoque está fracasando. La presión subterránea de esos pozos ha provocado terremotos y explosiones en toda la región, empujando a la industria y a los funcionarios electos a buscar alternativas. Los reguladores de Texas ahora están trabajando en permisos que permitirían que el agua producida tratada salga completamente de los campos petrolíferos.

Para los habitantes del oeste de Texas, este no es un debate ambiental abstracto. La Cuenca Pérmica se encuentra a sólo unas horas de Lubbock, y el agua y la tierra en juego están ligadas a los mismos acuíferos, ríos y ranchos que alimentan la agricultura en las Llanuras del Sur. Si el agua producida tratada termina en vías fluviales o en tierras de pastoreo, las preguntas sobre qué significa realmente "tratado" importarán a los agricultores y ganaderos mucho más allá del condado de Reeves.

Los líderes de la industria y los funcionarios electos describieron la situación en un reciente evento legislativo como si estuviera al "precipicio" de una crisis de eliminación. Esa palabra indica lo rápido que esto se está moviendo y lo poco que existe ciencia establecida sobre la reutilización a largo plazo de las aguas residuales de los yacimientos petrolíferos fuera de los pozos donde nacieron.