Un chef formado en París enseña a Lubbock a hornear pan francés este sábado

Justin Ward pasará la tarde del sábado en Culinary Co-op enseñando a preparar brioche y pain au lait, dos panes que la descripción de su clase considera los más ricos de la panadería francesa. La clase de tres horas comienza a las 2 p.m.

Es la última clase de su visita que todavía tiene lugares disponibles. Su programa en Lubbock comenzó el 4 de septiembre e incluyó 13 clases, desde croissants y macarons hasta salsas francesas y una cena de cuatro tiempos. De las cuatro sesiones programadas para este fin de semana, tres ya están agotadas.

Ward creció en Nacogdoches, donde su abuela, Elsie Ward, horneaba bizcochos, pasteles fritos y galletas de té que su abuelo vendía en las fábricas del pueblo. En la preparatoria consideró estudiar en una escuela de cocina, pero eligió la música y se tituló en Jackson College of Ministries, en Jackson, Misisipi. Después vivió tres años y medio en Bucarest, Rumania, trabajando para una organización religiosa, antes de mudarse a París para estudiar en L'École Ferrandi, una de las escuelas de cocina más respetadas de Francia. Hizo su aprendizaje en el Restaurant Guy Savoy y enseña en París desde 2010, primero en La Cuisine Paris y después en Ferrandi.

Desde la pandemia pasa más tiempo en Estados Unidos, donde enseña bajo el nombre Moveable Feast Traveling Culinary School. Las clases se imparten en cocinas prestadas, en casas, iglesias, clubes o negocios. En Lubbock su sede es Culinary Co-op, propiedad de Sherry Clark y su esposo, David Clark. Viene a Lubbock aproximadamente dos veces al año.

Sherry viajará a Indianápolis el próximo mes para el World Food Championships 2026, del 15 al 18 de octubre. Es jueza certificada del evento y este año también está confirmada para competir en su Dessert Smash. Trabaja como chef y repostera desde 2007, y en 2025 la oficina de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) en Lubbock la nombró la empresaria del año.

Culinary Co-op reúne varios negocios bajo un mismo techo. Es una cocina comercial que los negocios de comida en crecimiento rentan por hora o por mes, para cocinar con equipo profesional antes de poder costear el suyo. Es un salón de clases, donde la pareja ofrece clases prácticas que siguen el calendario: decoración de galletas y pasteles, clases para niños, noches de decoración de pasteles para padres e hijos y tablas de charcutería en las que cada quien trae su propio vino. A finales de agosto fue una clase navideña de chocolate, con alumnos pintando moldes con manteca de cacao de colores.

También es un escenario para otros cocineros. Cualquiera que tenga un platillo del que esté orgulloso puede rentar el espacio para una clase de una, dos o tres horas y vender boletos, y la Co-op le ayuda a fijar el precio. Su sitio web la describe como un lugar para aprender y crear "sin juicios", y ofrece sesiones demostrativas con chefs invitados. Un chef formado en París enseñando brioche un sábado por la tarde es justo el tipo de cosa para la que fue creada.

Los lugares para la clase del sábado cuestan $99 y se reservan en chefjustinward.com. Culinary Co-op está en 5044 Frankford Ave. Las próximas paradas de Ward son Austin, del 1 al 4 de octubre, y un recorrido culinario por París la última semana de octubre.