A Leo, de 71 años, le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho el martes después de que los médicos encontraran un presunto nódulo canceroso. La cirugía confirmó adenocarcinoma, el tipo más común de cáncer de pulmón. El domingo pasado, dijo a los fieles reunidos en la plaza de San Pedro que los médicos habían encontrado el nódulo y lo extirparían.
Su médico y cirujano personal dijeron que Leo "se consideraba apto para recibir el alta del hospital". Se basaron en análisis de sangre, una radiografía de tórax el sábado por la mañana y una evaluación de su estado clínico. Está previsto que salga a primera hora de la tarde y regrese al Vaticano.
Leo ha mostrado fuertes signos de recuperación. Mantuvo una llamada telefónica con el presidente ruso Vladimir Putin, se reunió con sus principales asesores y celebró misa en la capilla improvisada de un hospital. Los boletines médicos decían que realizaba "sus actividades diarias normales completamente solo". El viernes, el Vaticano publicó las primeras imágenes de él desde la cirugía, mostrándolo de pie ante un altar con vestimentas verdes. El portavoz Matteo Bruni dijo que Leo presidió solo y dio la Comunión al personal médico y a los gendarmes del Vaticano. En su homilía, Leo agradeció al personal del hospital por cuidar a los enfermos.