El Dr. Christopher Piel dice que la sala de emergencias es para cosas importantes. Los dolores de cabeza menores, los dolores de garganta, los dolores de oído, la tos, los dolores abdominales leves, la diarrea, los cortes menores, los rasguños, las quemaduras y los esguinces pueden acudir a atención de urgencia. La atención de urgencia de UMC también realiza radiografías y pruebas en el lugar de atención para detectar estreptococos y gripe.
La temporada de resfriados y gripe lo empeora. Piel dice que UMC cubre una región del tamaño de Francia y que la sala de emergencias suele estar al límite de su capacidad. La caída de las temperaturas y el debilitamiento del sistema inmunológico aumentan la carga de trabajo. Las personas con múltiples problemas médicos que contraen un resfriado o gripe pueden enfermarse gravemente.
Algunos problemas siempre deben ir a urgencias. Piel nombra derrame cerebral, ataque cardíaco, dificultad para respirar, dolor abdominal severo, cortes importantes y sospecha de huesos rotos. Ambas opciones permanecen abiertas las 24 horas, los 7 días de la semana, y Lubbock tiene dos centros de atención de urgencia y dos centros de emergencia. Si elige mal, el personal puede trasladarlo al otro. Elegir bien puede ahorrarle horas.
En el peor de los casos, una espera en urgencias puede llegar a las 13 horas, mucho tiempo para estar sentado con dolor de garganta.