El fiscal general de Texas está investigando cientos de desarrollos de centros de datos (data center developments) que no han respondido a la encuesta estatal de uso de agua. La primera ola abarca 18 condados, desde Harris y Dallas hasta Lubbock, Potter y Randall. El estado no ha nombrado los desarrollos involucrados, y la investigación trata sobre los informes presentados, no de una conclusión de que alguien haya usado agua de forma ilegal.

AUSTIN, Texas — El fiscal general Ken Paxton anunció la investigación el 24 de septiembre. Su oficina dice que está examinando desarrollos de centros de datos que no han respondido a la encuesta de uso de agua de la Junta de Desarrollo del Agua de Texas (Texas Water Development Board, TWDB), y describe el esfuerzo como continuo y a nivel estatal. "Mi oficina está investigando actualmente cientos de desarrollos de centros de datos para asegurar que sean transparentes sobre su uso de agua y que cumplan plenamente con la ley", dijo Paxton.

CÓMO LLEGAMOS AQUÍ

  • 3 de agosto. El gobernador Greg Abbott ordenó a la Public Utility Commission (Comisión de Servicios Públicos) y a ERCOT que auditen los centros de datos que avanzan en el proceso de interconexión de ERCOT. La auditoría exige información detallada sobre el consumo de agua, las fuentes de agua y la tecnología de uso eficiente del agua, y a un proyecto que no la apruebe se le debe negar la interconexión, según la oficina del gobernador.
  • 14 de septiembre. Abbott ordenó a la TWDB sancionar los incumplimientos pasados y cualquier incumplimiento futuro en la devolución de la encuesta de agua, remitir los casos a los fiscales del condado o del distrito, y notificar a la agencia ambiental estatal. Pidió una actualización del progreso para el 14 de octubre.
  • 21 de septiembre. Abbott ordenó a la TCEQ suspender todos los permisos solicitados por centros de datos hasta que ERCOT complete su auditoría, y dijo que ninguna agencia estatal debe seguir adelante con aprobaciones regulatorias relacionadas con el desarrollo de centros de datos hasta que se obtenga esa información. La TCEQ debe dar una actualización a la oficina del gobernador el 19 de octubre.
  • 24 de septiembre. Paxton anunció la investigación de la oficina del fiscal general.

LOS 18 CONDADOS, POR REGIÓN

Según el anuncio del fiscal general, publicado por KCBD, EverythingLubbock y el Fort Worth Report:

  • Área de Houston: Harris, Montgomery
  • Dallas-Fort Worth: Dallas, Tarrant
  • Texas central: Travis (Austin), Brazos (Bryan-College Station)
  • Este de Texas: Smith (Tyler)
  • Sur de Texas y la costa del Golfo: Bexar (San Antonio), Nueces (Corpus Christi), Victoria
  • Rolling Plains (Llanuras Onduladas): Wichita (Wichita Falls)
  • Oeste de Texas y la cuenca Pérmica (Permian Basin): Tom Green (San Angelo), Midland, Ector (Odessa), El Paso
  • Panhandle y South Plains (código de área 806): Lubbock, Potter y Randall (ambos incluyen Amarillo)

El anuncio enumera condados, no empresas ni proyectos. El Fort Worth Report señaló que no dice cuáles centros de datos del condado de Tarrant están involucrados; entre los desarrollos planeados o en curso allí hay instalaciones de Black Mountain, Edged Data Centers y Circle T.

QUÉ ES LA ENCUESTA Y QUÉ DICE LA LEY

La TWDB encuesta a las entidades que usan agua subterránea o agua superficial para fines municipales, industriales, de generación de energía o de minería, para apoyar la planificación estatal y regional del agua. Texas Policy Research informa que la TWDB encuesta a unos 8,000 sistemas de agua e instalaciones industriales al año. La encuesta vence el 1 de marzo de cada año. La TWDB dice que su propósito es recopilar datos de instalaciones en operación, "no planeadas ni en construcción".

Según la descripción de la TWDB, bajo la Texas Water Code Section 16.012 (Sección 16.012 del Código de Aguas de Texas):

  • Una persona que no devuelve la encuesta a tiempo no es elegible para fondos de la TWDB y no puede obtener permisos, enmiendas de permisos ni renovaciones de permisos de la TCEQ bajo el Capítulo 11 (Chapter 11).
  • Una persona que no completa y devuelve la encuesta comete un delito menor clase C (Class C misdemeanor).

QUIÉN HACE CUMPLIR LA LEY

La TWDB ha dicho que no tiene autoridad para procesar penalmente porque es una agencia no regulatoria, según informó el Texas Tribune. La aplicación de la ley corresponde a funcionarios locales, como los fiscales de distrito. Cuando el Tribune preguntó en julio cuántas multas se habían impuesto, funcionarios de la agencia dijeron que el personal no lleva ese registro.

CUÁNTOS CENTROS DE DATOS RESPONDEN

Las tasas de respuesta reportadas varían según el año y según cuándo se midieron. Quien dirige la planificación del suministro de agua de la TWDB dijo a los legisladores en junio que solo el 17% de los centros de datos respondió a la encuesta de 2025, según informó KUT, y que el número de centros de datos encuestados subió de 22 en 2023 a 341 en 2025. El Texas Tribune informó el 14 de septiembre que tan solo el 28% de los centros de datos ha respondido a la encuesta en los últimos tres años. La TWDB entrega la información sobre el cumplimiento solo mediante solicitud de información pública.

POR QUÉ EL AGUA

Los centros de datos pueden consumir millones de galones de agua al año para enfriar sus equipos, informó el Tribune, y la información pública sobre cuánta usan suele ser difícil de encontrar. Los diseños varían. Las empresas describen sistemas de circuito cerrado que recirculan el agua. Esas son declaraciones de las empresas, y no es eso lo que mide la encuesta. La encuesta recoge lo que una instalación realmente usa.

LO QUE NO SABEMOS

  • Cuáles desarrollos. Ninguna declaración oficial ni informe publicado que hayamos encontrado nombra una instalación específica como bajo investigación.
  • Cuántos hay en cada condado, o si algún condado nombrado tiene un desarrollo que realmente no haya respondido.
  • En qué etapa están. La encuesta es para instalaciones en operación; el anuncio dice "desarrollos".
  • Si la investigación producirá conclusiones, sanciones o remisiones.

EN EL 806: LUBBOCK Y AMARILLO

Tres de los 18 condados están en el código de área 806: Lubbock, Potter y Randall. Los condados de Potter y Randall incluyen Amarillo.

LUBBOCK

EverythingLubbock informó que la investigación abarca desarrollos "incluyendo uno en Lubbock", y KCBD informó que incluye "centros de datos en Lubbock, Randall y el condado de Ector". Ninguna de las dos notas nombra una instalación, y nosotros tampoco.

Los reportes públicos describen dos propuestas en Lubbock; ninguna fuente que hayamos leído vincula a ninguna de las dos con la investigación de la encuesta.

  • Project Infrared. En junio, la Lubbock Economic Development Alliance (Alianza de Desarrollo Económico de Lubbock, LEDA) aprobó un acuerdo con la empresa Corva para un centro de datos de inferencia de 50,000 pies cuadrados cerca de Municipal Drive y Guava, informó KCBD el 30 de julio. El presidente de LEDA dijo que empezaría con 6 megavatios, con un máximo de 27. Corva dijo que usaría unos 1,500 galones de agua al día con enfriamiento de circuito cerrado. LEDA dijo que el proyecto todavía necesita una interconexión con Lubbock Power & Light para recibir energía de la red estatal.
  • La propuesta de 936 acres. En enero, la Planning and Zoning Commission (Comisión de Planificación y Zonificación) votó en contra, cuatro de siete, de una solicitud de cambio de zonificación de Texas Solar Works para 936 acres junto a Northeast Loop 289 para un centro de datos de hiperescala (hyperscale). El presidente de LEDA dijo que el desarrollador luego retiró la solicitud "por ahora" y planeaba ajustarla y volver a presentarla, informó KCBD.

El 22 de septiembre, el Concejo Municipal de Lubbock votó 5-2 sobre una resolución para iniciar el proceso hacia una moratoria de 90 días a los centros de datos de gran escala. El personal de planificación de la ciudad debe redactar lineamientos sobre uso de agua, confiabilidad de la energía, zonificación, ruido e iluminación, y se debe programar dentro de 90 días una sesión de trabajo con expertos, informó KCBD.

El agua de Lubbock, en números (presentación de la Ciudad de Lubbock, 7 de julio de 2026):

  • Capacidad de suministro: 71.35 millones de galones al día (MGD): 27.7 del campo de pozos del condado de Roberts, 5.7 de Lake Meredith, 20 de Lake Alan Henry, 18 del campo de pozos del condado de Bailey. (Las partes están redondeadas.)
  • Demanda promedio: 36.51 MGD (quedan 34.8 MGD). Demanda máxima: 50.19 MGD (quedan 21.16 MGD). Usados en 2025: 13.3 mil millones de galones.
  • Hoy: 61.1% agua subterránea, 38.9% agua superficial. Después de Lake 7 (12 MGD de rendimiento seguro, meta para 2032): 58% superficial, 42% subterránea.
  • Para "gran escala", la Ciudad sugirió para discusión 100 megavatios o más de electricidad y/o 100,000 galones de agua al día, para una instalación que sirva principalmente a usuarios fuera del sitio.
  • Nuestra aritmética a partir de las cifras de la Ciudad: los 1,500 galones al día que declaró Corva son alrededor del 0.004% de la demanda promedio de Lubbock; el ejemplo de la Ciudad de un "centro de datos imaginario" de 110,000 galones al día es alrededor del 0.3%. Son porcentajes de la demanda promedio de toda la ciudad solamente. En los reportes que revisamos no se ha publicado ninguna cifra de agua para la propuesta de 936 acres.

ÁREA DE AMARILLO

Potter y Randall están en la lista. El comunicado tampoco nombra una instalación allí. Dos proyectos mucho más grandes en el 806 están en condados que no figuran en la lista inicial del fiscal general, y ninguna fuente que hayamos leído vincula a ninguno de los dos con la investigación de la encuesta:

  • Project Matador (condado de Carson, cerca de Amarillo). Fermi America está construyendo un campus junto a la planta Pantex que ABC 7 Amarillo dice que se promociona como el centro de datos más grande del mundo. La Ciudad de Amarillo dijo en octubre de 2025 que no era un proyecto de la Ciudad, pero que había conversado sobre infraestructura y servicios públicos. El 28 de octubre de 2025, el Concejo Municipal de Amarillo votó para autorizar un acuerdo de suministro de agua con Fermi de hasta 2.5 millones de galones al día, con Fermi pagando el doble de la tarifa comercial dentro de la ciudad, según el Amarillo Tribune. En marzo de 2026, Spectrum News informó que la TCEQ dio la aprobación final al permiso de aire del campus a finales de febrero, a pesar de la oposición de algunos residentes. El Amarillo Tribune informó el 30 de septiembre que el proyecto sigue en construcción y que Fermi usó alrededor de 300,000 galones del agua de Amarillo en todo julio.
  • Project Caprock (condado de Hale, cerca de Abernathy). Aligned Data Centers anunció el 9 de abril un campus de 540 megavatios y 313 acres con seis instalaciones, y se espera que la primera entre en servicio en el primer trimestre de 2027. Aligned dice que su enfriamiento de circuito cerrado recircula la misma agua y no competirá con las necesidades de agua agrícolas ni residenciales de la comunidad.

QUÉ SIGUE

  • 14 de octubre. La actualización de progreso de la TWDB sobre la aplicación de la ley debe entregarse a la oficina del gobernador.
  • 19 de octubre. La actualización de la TCEQ sobre la suspensión de permisos para centros de datos debe entregarse a la oficina del gobernador. Abbott también dijo que trabajará con la Legislatura en la próxima sesión para eliminar los incentivos financieros para los centros de datos.
  • Continuo. El fiscal general califica la investigación como continua. La lista de 18 condados se describe como el grupo inicial.
  • La auditoría de la red eléctrica. Los centros de datos que avanzan en el proceso de interconexión de ERCOT deben presentar información sobre el agua o se les negará la interconexión.
  • 1 de marzo. Vence la próxima encuesta anual de uso de agua. La TWDB dice que la solicitud en línea de 2026 cerró el 1 de julio, y que las encuestas atrasadas se pueden presentar en PDF.
  • Lubbock. La sesión de trabajo del Concejo Municipal sobre los impactos de los centros de datos se programará dentro de los 90 días siguientes al 22 de septiembre.

CÓMO INFORMARTE MÁS

  • Busca tu condado en la lista de arriba. Si no está, solo significa que no está en el primer grupo.
  • La TWDB entrega la información de cumplimiento de la encuesta mediante solicitud de información pública, informó el Tribune.
  • Pregunta a tu ciudad o condado qué proyectos de centros de datos se han propuesto, y si han presentado la encuesta. Nos gustaría saber lo que descubras.
  • Si tienes un registro público, un aviso de reunión o un documento sobre un proyecto de centro de datos en Texas, envíanoslo por nuestra página de pistas. Actualizaremos esta nota cuando los funcionarios nombren los desarrollos involucrados o publiquen resultados.

FUENTES

Corrección (3 de oct. de 2026): Una versión anterior daba el 23 de septiembre como la fecha de la votación del Concejo Municipal de Lubbock. La votación fue el 22 de septiembre, según la agenda de la Ciudad de Lubbock; el reporte de KCBD se publicó el 23 de septiembre.

— 806 Connect

Última actualización: 3 de octubre de 2026.

Foto: imagen de archivo; no es de una instalación de Lubbock.