En enero de 2020, los bomberos de Lubbock Matt Dawson y Eric Hill y el oficial de policía de Lubbock Nicholas Reyna estaban trabajando en la escena de un accidente a lo largo de la I-27 cuando un automóvil los atropelló. Hill y Reyna murieron. Dawson sobrevivió con heridas graves y murió en 2023.
Chris Riley, subjefe de bomberos de Idalou, dice que el accidente cambió la forma de trabajar de su departamento. Los equipos estaban controlando más el tráfico en los accidentes, por lo que modernizaron uno de sus motores de primera línea originales para proteger a los bomberos en la carretera. La unidad lleva luces intermitentes y una señal para dirigir el tráfico. En el peor de los casos, actúa como una barrera entre los coches que vienen en sentido contrario y los socorristas.
El cambio costó dinero real. Riley dice que el departamento normalmente vende un motor viejo por entre $25,000 y $40,000 y lo destina a otros equipos. Esta vez, la inversión de 40.000 dólares podría haberse destinado a un camión cisterna de 500.000 dólares.
Para un departamento pequeño, ese es un gran negocio. Y Riley dice que no ha solucionado el problema subyacente. Los conductores todavía le dicen que no vieron a la tripulación.
Es difícil discutir la respuesta de Riley a esa excusa: "Hay un vehículo de cinco toneladas con luces intermitentes. Hay un cartel. Hay conos".