Esta semana las autoridades dijeron a las comunidades al este de la capital que dejaran de beber agua del grifo. Esos 408 recibieron tratamiento en diversos centros de salud. Los síntomas incluyen calambres estomacales y diarrea, y la mayoría de los enfermos son niños menores de 4 años.
Las autoridades dicen que la planta de tratamiento de agua que sirve a varias de esas comunidades estuvo aproximadamente tres semanas sin cloro porque el municipio tuvo problemas para conseguirlo de su proveedor habitual. La planta se alimenta del río Bronkhorstspruit, que está muy contaminado con aguas residuales procedentes de plantas de tratamiento de aguas residuales que funcionan mal aguas arriba.
El miércoles, funcionarios de la ciudad enviaron camiones cisterna de emergencia para entregar agua a los residentes, y la organización benéfica Gift of the Givers suministró agua embotellada. Una investigación inicial encontró que los funcionarios nunca informaron a los residentes sobre el problema. Nasiphi Moya, alcalde de la ciudad de Tshwane, que incluye Pretoria y las comunidades circundantes, dijo que la ciudad no advirtió a las zonas afectadas "que el agua suministrada no había sido clorada y por lo tanto no debía beberse ni usarse para cocinar, lavar o bañarse, incluso después de hervirla". Varios partidos políticos ahora quieren que Moya renuncie y que otros funcionarios sean despedidos.
La calidad del agua ha sido durante mucho tiempo un tema político polémico en la capital. Esta vez, un químico faltante y una advertencia faltante causaron el daño.