Los defensores de la tierra comenzaron la protesta a finales de julio, turnándose en una plataforma en lo alto de la copa del árbol. Permanecieron más de 70 días. Al amanecer del lunes, más de 80 agentes federales invadieron el campamento de los manifestantes, que se encuentra en un terreno privado, e hicieron arrestos e impidieron que la gente llegara al árbol.
Videos, fotografías y testigos describen a agentes en una canasta de acero en una grúa extensible sacando por la fuerza a la persona que estaba en la plataforma. Los testigos dijeron que los agentes empujaron y derribaron a otros que corrieron hacia el árbol. Los contratistas de Fisher Sand & Gravel, la empresa que construyó esta sección del muro, luego lo derribaron. El tronco se partió y se estrelló contra el suelo mientras los defensores de la tierra chillaban, lloraban y gritaban a los agentes.
Erick Meza, coordinador de Borderlands del Sierra Club, pasó meses trabajando para salvar los árboles, comenzando con cartas a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Dijo que ver la caída "te aplasta el corazón". El árbol "unió a mucha gente", dijo, y describió una respuesta de indignación de la comunidad. Un equipo de Turning Point USA filmó el derrocamiento, aparentemente acompañado de una patrulla fronteriza y libre para deambular por la vía pública cerrada.