La guerra comenzó el 7 de octubre de 2001, semanas después de los ataques del 11 de septiembre, cuando el presidente George W. Bush anunció ataques estadounidenses contra campos de entrenamiento de Al Qaeda e instalaciones militares de los talibanes. El esfuerzo duró 20 años y se cobró varios miles de vidas estadounidenses más.
Stout vio la cobertura del 11 de septiembre en la secundaria. Eso, más el servicio militar de su padre, lo llevó a JROTC en la escuela secundaria. Se alistó en el ejército después de graduarse en 2008. Un año después, estaba en Afganistán.
Stout sabía que alistarse durante la Guerra contra el Terrorismo significaba un despliegue. La realidad todavía golpea rápidamente. Recuerda haberse despertado en un tiroteo con balas volando sobre su cabeza. "Fue muy intenso, muy rápido", dijo. "No hay ningún botón de reinicio".
El terreno lo hizo más difícil. Stout lo llamó "duro e implacable", con soldados transportando municiones y agua de arriba a abajo de las montañas hasta que algunos necesitaron intravenosas. Describió los tiroteos con las fuerzas talibanes como el "salvaje oeste". Aun así, dijo que no sintió miedo hasta una pelea particularmente desgarradora.